他太过兴，甚至孩气地把信放新年红包里，希望弟弟看见信的第一就受到喜气。瞿清决笑了，随之眶酸涩，想哭，他问：“阿蒲，你知去年在浙江改稻为桑的国策吗？”

“去哪儿骟啊？我不懂呀。”

人靠衣装靠鞍，他知日后更要倚重自己的相。

“他发期趴在母猫上，抖抖了就完事儿了，那小母猫还要一窝一窝地下崽，又疼又累，小崽还不一定活得成，多可怜。况且猫儿绝育之后寿命更长，咱就当积德行善了，带它去吧。”

瞿清决就着傍晚前的天光，削尖炭笔，翻开第二十九卷，在“结发为夫妻，恩两不疑。娱在今夕，燕婉及良时”那句旁边写了回信，细述司徒季的情况，让瞿清恒留意他的小女儿，此外要监视宋荣的动向，小心他在六百万两之外还私吞分税银。

“是，贪到一定程度，就再也停不下来了，跟下属和上级构成利益集团，如果掉链，会死得很惨。不过对于个人而言早晚会结束的，死不也是一结束吗？”瞿清决抚摸红信封，想象瞿清恒得到六百万两税银时的场景，他喜形于，手舞足蹈，立刻写信告诉弟弟瞿党有救了，能把修建朝天的窟窿补上了，皇帝会发现还是瞿党用，中央收不上来的盐税只有瞿党能收，所以瞿党绝对不能倒！瞿党在大明的地位依旧稳如泰山，弟弟别搁外面浪了，抓回家吧，抱抱你的大侄儿，尝尝你嫂的新手艺，咱们一家团圆！

“你是个机灵人，多打听打听不就知了，先去医馆看看，实在不行，皇城儿下太监净地……好了，不侃了，帮我拿一下纸笔。”

要用钱的时候，朝廷上上下下都指望着他巡盐带钱回来。他也懂得明哲保，这一趟能不贪就不贪，可笑的是，他必须贪，是下面的人架着他贪。

这么多年过来了，这机制已经成熟，每个环节每个链条都不敢错，否则牵一发而动全。这次宋荣作为瞿党的代表，是连接中央和地方的纽带，他放话说中央要钱，态度很。地方上的瞿党贪官把油吐来，照惯例一半上明账，一半贿赂。如果这一半贿赂宋荣不敢收，那些贪官立刻就能察觉到风向有变，猜测瞿党上的人被检查了，可能要大事。

阿蒲听不懂，蹲在地上拾小树杈画圈，俏俏无声无息地靠近，脸儿埋前爪里，趴成洁白一滩，阿蒲见了它，如蒙大赦，把它抱在怀里顺，俏俏满脸不情愿，哼哼唧唧的，睛还瞅着瞿清决，喵呜一声呲小尖牙。

瞿清决：“明日把它抱去骟了吧，省得它祸害小母猫。”

你一定觉得奇怪，人间哪有这样的理？我告诉你，这就是国家运行的机制。开国时江南盐政税银能收到一千多万两，如今人增多一倍，理说税银也应该增至两千万两，但事实上民间农田兼并严重，富越来越富，穷人卖为，盘查人时就有疏漏。老百姓缴纳的盐税被层层克扣，地方小吏扣，省里官员扣，监察御史扣，到达中央前再让里分一次赃，所有税银中最多能有十分之一到工、手里，再次用之于民。

“啥？凭啥？俏俏它好端端的一个小伙，阉了得多可惜！”

宋荣必须稳住人心，以防他们自阵脚，像蒋昌才秦会徕那样搅浑，或者倒戈向许颉、孙善正的势力。”

阿蒲说：“你说的名字俺都不认识，俺……我就是不信，这天下没王法了？贪官必须得贪？不贪还不行？”

“把这本书给书铺掌柜，就说印刷不清晰。”打发阿蒲去递信后，瞿清决简单收拾好桌，房间打开衣箱，把还没送当铺的几件好衣裳收拾来，放在熏炉上用汽平，挂到橱柜里。

“那是瞿党最后的机会。赚钱的方式无非开源和节两，巡盐是节，让贪官勒腰带；改稻为桑是开源，用新的方式剥削百姓。但百姓已经被压榨了，开源失败，现在只能节，走到这一步，瞿党是在吃老本，有第一次，不一定能有第二次。因为底下的贪官不傻，他们过去拥护瞿清恒，是因为在他的庇护下他们可以放心地贪，如今不能了，就该换一个人拥了，许，，孙，走灯地换。”

阿蒲仔细回想，：“好像听人说过，一开始闹的，后来就没什么动静了。”