去了半日，有内监来回话，说：“上皇说上不大好，就不见了，请廉王妃去太后那儿坐一坐。”

且之前曾听紫鹃讲，永庆帝厌极澜，原来是这么个厌法儿？

太后边还站着一名女官，这女官长得与寺庙中的怒目金刚一般无二，又见她已蹙起额，黛玉忙向太后款款下拜，呼“万福金安”。

黛玉从明德殿来，两个小太监引着往西拐弯，走过一条大甬路之后，上面仪门内大院落，不知比明德殿轩昂富丽多少，便是太后日常居坐的寿宁。

一见他们来了，永庆帝旋即展颜笑起来：“好久未见皇叔，侄儿还没一声恭喜。”

永庆帝见澜无甚兴致，又恐黛玉在傍没好意思的，便打发内侍去的德康：“皇叔难得来一次，也该和父皇见上一面。”

黛玉既知有意刁难，越发的屏声敛气，姿态万芳。屋内静了一会，上首忽而传来一宣起，说：“原来是廉王家的来了，抬起来，让本瞧瞧。”

黛玉默然应个是，垂着手置若罔闻，立在一旁当摆设应景。

两人到明德殿前，有内监向里报知：“廉王携王妃觐见。”再听洪亮的“宣”字传来，另替换了一个年岁大些的内侍前导。

黛玉留神细看，原来还是一位年青公，却瞧着一团孩气，与澜之风采不可同日而语。

黛玉一中便步步留心，时时在意，恐丢了亡父林公和澜的脸面，即使有所讶异，也只跟着下拜。

目光只打了个转，太后右手缓缓的捻过珠串，不咸不淡：“廉王光不俗，果真生得个西施样，怪招人疼的。”

谁知这一拜，等了半刻仍不叫起。黛玉心想，当今对王爷倒十分斯文和气，这位太后却逞了好大的凤威，不知是何故。

太后双手叠坐在上首，背靠着金心大红撒引枕，面上殊无喜，叫黛玉不由想起澜的嘱咐，心里一跌。

大殿里除两边侍立的娥，独永庆帝一人在，锁眉在阅奏折。

又听太后喃喃自语，说：“廉王早年稚弱，还算有几分伶俐，先皇就什么都

黛玉应声抬瞥过，见太后肤细白，华服堆翠，膝上覆着一条紫貂裘毯，自带一养尊优的傲慢，少不得低了，恭敬：“妾林氏问太后安，祝太后福寿宁康。”

永庆帝原本只瞧着澜，听他一提随之掠过黛玉一，颔首不绝：“果然才貌双全，与皇叔真乃一双璧人。”一面让人赐了定例的贺仪，黛玉忙接过还礼。

有两个内监上来接待，往前引路：“陛下正在明德殿，王爷、王妃这边请。”

甫殿，迎面看见两座三尺多的赤金青龙古铜鼎，墙上悬着当朝名师的牡丹争艳墨画，东面摆四扇一组的掐丝金桂月围屏，转过屏风正中设着一张红漆刻丝贴金大炕，两边设一对紫檀雕螭的几，几上炉瓶碗备，其余陈设无不致奢靡，不必详赘。

叔侄二人多少叙些常话，不过全是永庆帝在问长问短，澜有一句没一句的敷衍。但凭他怎么冷淡，永庆帝还是温存和气，黛玉只觉两人的份调了个儿。

澜却有些不同寻常，脸上笑意淡淡的，跟纸糊上去似的，循礼叩拜，回：“臣还要多谢陛下赐的满姻缘，这位便是林氏。”转又对黛玉柔声说：“快见过陛下。”