华柔柔觉得路途遥远，时间本也难打发——

＊

不过，华定俨然先回到家中，且到了许久，一直在她的院里等她。

华柔柔犹豫，“你要自然是可以拿去，不过，这可没什么价值……”

“我闻不什么味，香气氤氲，气息弥漫，与我这俗人形象不符，倒不如放些铜币，门倒也是方便。”

“柔柔，你总算回来了。”

“那你觉得什么有价值？”

“再说问女要钱财的事儿本公也不来，不如，你就把这香给我？”

阿瑶和阿逸也不知因什么事了车厢。

薛怀民的荷包，一路上依旧招摇着，显而灼人，华柔柔与他同行，心里也总有些别扭，别扭就在于，如若被那个太看见了……

华柔柔侧过脸来，对方已然疲倦地沉沉地睡下了。

华柔柔无言可对，只是纳闷，“可你明知这是香，又为何把这当作荷包来使？”

华柔柔只是坦然地解释，“我也并非什么门闺秀，与市井小民没有什么不同，不得不承认，这些确实在我中存在着价值，不排除更为重要的东西，但……”

孰知，半个时辰也没赢半颗。

见华定神情不如寻常，兴奋之情溢于言表。

薛怀民又不知是从哪里来的棋盘，非要找华柔柔对弈。

她父亲甚至没有一句问自己在路途中经历了什么。

可随即，话锋又转，薛怀民嬉笑，“幸好我可没有提及到要那家怀化路上的珍宝阁，否则，惜钱财的华大小不得在路上和我撕破脸啊。”

华柔柔回到府中已是第四日，路上匹了些小事，也算是有惊无险，安然到家中。

她也知晓薛怀民并非愚笨，可这盘棋这么下下去，何时才是个尽呢。可总觉得薛怀民的心思也不全然在棋盘上，动不动东张西望，左顾右盼，故意留在车车厢里。

也是，一夜去了华桑桑那院，一夜又跟着自己夜行千里。

“我喜你的坦诚，华柔柔。”

华柔柔便也没有了对那前一句的计较，被他这样时不时这样说笑，也算是习惯，却碍于男女有别，终是别过脸去，不愿加以理睬。

没能追上。这些天我思前想后要什么回报，看你虽慷慨到底也不能没有了营生，撑不起大小的场面来。”

“金银珠宝么？还是众人里的权位与德望重？”

薛怀民笑问她。

华柔柔不希望华定再提明洲的事情，而华定似乎也没有再提及的心思——

然后在一步之间，忽而便输了，而且是满盘皆输的那，明摆着故意让人兴。

华柔柔不想破什么，但觉得回京城也是时候把话都说清楚。

不，太又怎么会知她的针法？不过是个相似的图案罢了。

阿瑶和阿逸总是偏他的笑话，尤其是阿瑶时不时掀起车的帘，华柔柔也没有多加阻拦，少女的心思，一便可猜透，她不忍打破别人的。

华柔柔话还没说完，看着凑近真挚的他，一时尚且未反应过来。

薛怀民骑在前，华府的车则是随其后。

＊

薛怀民挑眉沉思——

他只是迫不及待地宣告她，“中来了信笺，你是世家女中第一个被邀请参加中秋的晚宴的……”