敬弯身把缰绳递到她的手中。她挽起缰绳，翻身上马，一杆长枪立于身侧，枪尖反射着明亮的光，仿佛要破开此间风雪。

晨光披落如练，天风浩荡而来。两匹马长嘶一声，冲出高大的城门，踏过潺潺的溪流与积雪的山路，奔入广阔的山野间。

风雪一声又一声，卷过漫山遍野。

晌午时分，两匹马行至白石山腰，沿山间小径而上。山下官兵组成方阵，缓缓移动在平原之上，墨旗在长风中滚动，犹如一卷漆黑的波涛。

马背上的少女微微眯了下眼，俯瞰下方大军行进。

为首的旗手挥舞军旗，左右两军缓步前进，形成一支两翼收拢的鹤阵。庞大而有序的军阵逐渐汇成整齐的方队，弓箭手与轻卒从阵中凸出而来，占据了最前方的战线。

“他们会在今夜发起进攻。”她低声道，“我们进山堂议事。”

山寨大堂里，炭火熊熊燃烧，一张圆木桌摆在正中，上面摊开一张复杂舆图。为首的几名山匪已经等在堂前，见到姜葵与赵小川一前一后而来，齐刷刷抱拳行礼。

“官兵来了多少人？”姜葵问。

“大约三千人。”一名山匪答道，“目前调动的是附近县城的军队，淮州官府的人马仍在赶来的路上……只怕会越来越多。”

“我们能作战的人手有多少？”

“三百人。”山匪抿了抿嘴唇，“满打满算。”

一阵冷风呼呼刮过，在座的人同时打了个寒战。

“官府名义上是剿匪，实为以此一役立功，逼请朝廷增扩兵权。”姜葵低声道，“因此他们必定只求一举攻山，不愿拖延时间。”

略作思忖，她继续说，“有人已将淮西形势回禀长安，最快的轻舟往返大约要半月……我们只需守寨半月，即能等到朝廷传旨。”

“半月……”身边一人喃喃道，“以三百人守三千人，如何能守半月？”

“能。”姜葵以掌心按在面前舆图上，“我说能就能。”

半日内，山堂内诸人急切商议备战，往返出入人员络绎不绝，将一道又一道传令送往山寨各处。磨刀声与兵刃声响彻山寨，伴着战旗与火把呼呼作响，满山都是兵戈刀戟之音。

黄昏时分，霞光漫卷天地，风雪萧萧无边。一声嘹亮的号角响在漫山遍野，回荡在积雪的山谷之间，惊起成群的鸟雀。

原野尽头的地平线上，升起了隐隐的烟尘。官兵大军开拔，雄浑的进军战鼓伴着整齐的脚步声，震得满座山寨旌旗鼓动，在风雪中猎猎飞扬。

阵前，少女身骑白马，挺枪而立，五尺青丝在风雪中犹如一柄苍翠的名剑，仿佛要割开漫天风雪与刀光。

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马蹄声滚滚，卷起路边积雪。