婉竹却是僵着朝着齐老太太磕了几个响，哪怕额前青紫一片，肚也隐隐有些不适，却还是秉着一气：“老太太，邓嬷嬷绝无胆这样的事来，况且若妾存了心思要害夫人，又怎么可能大张旗鼓地要来了甜菜，难妾室就如此愚蠢，以为老太太不会查到妾上来吗？”

邓嬷嬷朝齐老太太磕了个一个响，泣着泪答：“老太太明鉴，婢从没有见过什么百寿图，也不曾存了心暗害夫人和杜嬷嬷，更是没有在百寿图上浇甜菜。”

听得“甜菜”三个字后，婉竹的脸陡然一变，心霎时盈起了不好的猜测，仿佛大难临，仿佛她与邓嬷嬷成了粘板上鱼，如今便是在等着人宰割的时候。

婉竹被赦免了不必下跪，可她却是不肯起，反而跪姿愈发笔，只：“老祖宗，妾边的邓嬷嬷胆量狭小，没有胆这样大不敬的事来。”

不必齐老太太使手段审问，她便直截了当地回答：“晚膳只有婉姨娘那儿送去了甜菜。”

婉竹愈发不解其意，可在与胡氏视线相撞的时候却瞧见了她底森然的不怀好意，当即便只能见招拆招地答：“妾并不知晓嬷嬷有没有遇上邓嬷嬷。”

齐老太太瞥了婉竹一，神讳莫如。

“那可有在路上遇见过杜嬷嬷？”胡氏代替了脸铁青的齐老太太，质问着婉竹。

齐老太太瞥了一形容可怜的杜丹萝，再望向了神真挚的婉竹，心里虽有了决断，可还是说：“去把厨娘叫来，再派一批人去松柏院仔细搜查，看看能不能寻到甜菜的踪迹。”

而李氏也是难得地脑袋清醒了一回，便对齐老太太说：“母亲，定是这刁自己起了这样的坏心思，实在是太过可恶，母亲可要严惩她才是。”

等了许久，大厨房内的乐嬷嬷才被领到了朱鎏堂。

闻言，婉竹便抬起了眸，正好迎上胡氏不怀好意的目光。

乐嬷嬷的证词一落地，前去碧桐院搜查的婆们也赶了回来，手里还端着个铜盆，铜盆里有腌臜的脏也有几抹未曾销毁净的甜菜。

胡氏却是冷哼一声，俨然是一副不信邓嬷嬷话语的意思。

这时，陷在惊惧里的邓嬷嬷便讷然开：“回二太太的话，婢是在回廊上遇上过杜嬷嬷，只行了个礼便再没有旁的集。”

萝主仆更是跪在地上低泣不止。

那搜查的嬷嬷也说了，甜菜是从净室里找到的。

说着，她便抹了抹泪，几分决然的清傲之意来，“只是你忘了，你也是齐国公府的一份，一荣俱荣、一损俱损。公爹的差事没了着落，难你就能得到什么好吗？再说这事若是传到了外，别人还以为我们齐国公府对太后不敬，公爹又在风浪尖上，你到底存

说着，便给婉竹使了个，让她想清楚利害关系，要适时地放弃邓嬷嬷才是。

婉竹一愣，却立时答：“回老祖母的话，邓嬷嬷过碧桐院，并去大厨房拿来了盒。”

而胡氏也没有放过婉竹这细微的小动作，便轻笑着声：“婉姨娘怎么瞧着这般张？额上都了不少汗呢。”

邓嬷嬷与杜嬷嬷皆哭的如此可怜和动情，倒是让李氏心里犯起了嘀咕，她知晓兹事大，不敢随意帮腔，可是却担心着婉竹肚里的孩，便开向齐老太太求情：“母亲，能否先让婉姨娘起说话，她有了，不能这么久跪。”

而跪在婉竹侧的杜嬷嬷也从濒死的绝望中抬起了，她倏地像发了疯一般冲到了邓嬷嬷旁，死命地拍打着她的背，只：“你这贱婢，为什么要害我？为什么要在百寿图上浇甜菜？”

这时，胡氏微微纳罕般地声：“倒是巧了，两边都说冤枉，还都说了差不多的话。”

她心底猛地一震，不知晓这位二房的太太何时与杜丹萝勾结到了一起。

人证证俱在，邓嬷嬷便再难撇清关系。

邓嬷嬷扶着她给老太太和几位长辈们请了安，便听上首的齐老太太冷声开：“婉姨娘，今日你边的这位邓嬷嬷可有过碧桐院？”

婉竹一听这话便慌了神，她不断地搅着手边的帕，薄汗一层一层地浸透着掌心，张慌到了极致却仍在苦苦地寻找等保下邓嬷嬷的法。

“够了。”齐老太太的低喝里带着森然的怒意，只这一声便让杜嬷嬷停下了动作，老老实实地跪回到杜丹萝旁。

齐老太太未曾说话，胡氏却笑：“婉姨娘这话可就说错了，晚膳时只是凑巧几个院里都没要甜菜罢了，若是各房各院都要了甜菜，你岂不是就能撇清自己的关系了。只能说神佛保佑，让你的恶面貌了来。”

齐老太太只觉得眉间疼痛不已，只是到底顾念婉竹肚里的这个孩，便：“起来吧。”

“邓婆，你如今有什么话想说？”齐老太太只瞥了邓嬷嬷一，眸中气势凌人，让人望而生畏。

这时杜丹萝也盈盈落泪：“丹萝知晓婉姨娘心存野心，却不知晓她这么狠辣，为了给我泼脏，连在太后的寿礼上也敢动手脚。”