“现在的太殿下，已不象他当靖王时那样不知变通了。我犯在夏江手里地事，不过是贪贿，庇护了几个凶犯而已，早就过了七八年，不值得放在心上。他如肯恩赦我，立时便能拿住夏江这个心腹之患，无论怎么权衡，他都不该拒绝的。”瑶珠波如，笑生双靥，柔声：“如真能象老爷所说地这样，那可太好了。这担惊受怕地日实在难熬，老爷还是快些去东首告的好。”

范呈湘目光闪动，显然不似夏江这般有信心，嚅嚅问：“那要是失败了呢？”

瑶珠灵动的双眸一转，立即明白：“老爷的意思是说，稳住夏江，去东告发，以求罪立功？”

“瑶珠，你怎么还没睡啊？”

“这样的事，宜早不宜迟，明日就去。”

“没错，是有把柄……”范呈湘眸沉沉地看着帐的团，慢慢，“不过我一直在想，总这样被他制着也不是一条活路，也许我能将功补过，从太殿下那里讨一个恩赦呢……”

“老爷每次去见了那个夏大人，来后都神思忧虑，实在让妾不安。虽然妾是女之辈，但老爷如有烦难之事，跟妾说说，也算是一排解啊……”

“不是说……老爷有把柄在他手里吗？”

夏江冷言如冰地：“我们已是背一战，还能谈什么胜败！”

“你哪里知，”范呈湘往枕上一靠，长叹一声，“这个夏江，越来越发疯了。他倒是背一战，可我凭什么要把家小命前程富贵都拿给他去赌？”

“你说地对，我原来是求稳求平，想收留这个瘟神两日，快些送走了的好，虽知他逃不去，倒讹上了我。这日确实熬不住了，我已决定，明日早朝后，就去东求见太殿下。”

“那外面就辛苦范大人了。”

“老爷的决断，一定不会有错。那就喝安神汤，早些歇息吧，明日还有得折腾呢。”瑶珠说着，起去茶炉上端来煨着的汤碗，喂给范呈湘喝了两，扶他躺平，轻轻为他打扇。

“还是你聪明，”范呈湘伸指在她脸上弹了一下，笑了笑，“夏江是现在太殿下最想得到的人，如果我立下这个功，不要说抹去旧罪，运气好地好，能保住日后的前程，只怕也有指望……”

范呈湘笑了笑，伸手将她揽怀中。他与元夫人情淡漠，大家别院各居，最最信任的就是这名小妾瑶珠，当日夏江半夜逃他的寝室时，瑶珠就在场，故而有关夏江之事，对她也没多少可瞒的。

“你我之间，不必如此客。夜已沉，我就先告辞了。”范呈湘打了两声哈哈，慢慢走暗室，在外面将门细心关好，这才沉思着走向自己地寝房。

“老爷……拿得准么？”

也许

“老爷不回来，妾怎么睡得着？”

范呈湘缩在袖中的手不由自主地痉挛了一下，忙稳了稳自己的表情，勉笑：“说的也是，不冒一险，又怎么能成大事。我看这样好了，反而还有几天的时间，夏大人你先策划一下细节，我也尽快与钱军侯商讨，事先多些准备，自然也能添些把握。”

“老爷，怎么这么晚才回房？又去见那位夏大人了？”刚内室，一个只穿着家常衫裙，弯眉凤的俏女便迎了上来，为范呈湘宽衣。

“明日？“

吞一所民宅，还不是易如反掌？”