乔宝儿一瞬瞠眸，两片抖啊抖地喊：「不......要。」

「你去书房里拿八宝蟋蟀盆过来。」

心一慌，乔宝儿抬，很听话地上前靠近。

乔宝儿听不懂主的嘲讽，生平没瞧过唱戏。

「吃腻了？」

「一个掌大的盆，有盖，外观缀有麒麟，小心拿，别摔破。」

「跟我门。」

抬不起来面对府中的众人，留给别人的印象仅于一畏缩的小影，躲躲藏藏、遮遮掩掩，拿了东西就走，想避开的是小狗的盘问、厨大叔言又止的神情，以及其它人轻贱的目光。

脏发疼着，他揪衣襟，转逃回暗的角落，疲惫的躯抵靠冰冷的墙面，泛白的脸庞落一意，敛下，他试着让自己睡。

拾起碎银，连同一份耻辱收袋。他沿着墙面爬起来，僵的四肢发麻，一路走都走不稳。

主只稍显睥睨的神，他重创过的心灵难以负荷；会心悸、害怕......活在恐惧下的生活令脸上的神失去光彩和笑容。

可真有耐心哪......逮贼之前，还必须先带他去走走，熟悉一下路径，将来逃命的时候才不会转回府中后院了。

乔宝儿杵在门边，低闷：「我不饿。」

啧啧，他等着──小家伙了蠢事之后，逃命逃得够不够快！

咬了咬，乔宝儿嗫嚅：「我......不饿。」

街上，车龙。乔宝儿跟在主的后，怕一不小心就跟丢了。

两指弹了一锭碎银至小家伙的脚边，孟焰居临下地打赏──银两能挑起人贪婪的本。

「它是什么样？」

「害怕？」

气吁吁，小影时时而遭受路人撞，渐渐落于主后拉长了好一段

「我没问你饿不饿！」颇烦躁，他吼叫：「若带你门，别人还以为我饿着府中的才。」

提拭窗棂，小心翼翼地避开贵重摆饰，主虽无发号施令，他仍须主动好分内工作。挣钱，并不容易。

瞧他转消失于房门外，孟焰勾一哂，不禁摇了摇。

孟焰偏，角的余光瞥见他可真会演戏，「拉嗓门都可以唱昆曲了。」

令人嫌弃，只因是条阉狗。

默不作声，一脸索然无味地丢下一封封邀请帖，不打算席朝中一官员企图攀权附贵而搞的名堂，多差人送份礼，就算是给足了面。

嗟！小家伙吃好却没睡好，孟焰起瞪着他，「今晚开始，你若再睡地上，就休怪我把你丢去睡地窖。」

任小家伙忙忙，孟焰也没抬多瞧一，渐渐习惯边的小影晃动，比起贴护卫黎生来得更亲近的距离。

「好。」

他猛，一咬，几滴血来。

啊？乔宝儿怔了怔，从未踏府外，不知主究竟要上哪儿。

「过来。」

乔宝儿眨了眨沉重的睫，一光蜇得睛刺痛。

抬眸，盯着小家伙，他问：「你了窗，端了心回来，怎还不吃？」

孟焰伸手丈量他的腰围，手指逐渐并拢，猛地往前一带，仅差吋厘就靠上怀的小家伙浑倏地僵。

缓缓地蹲下，目光一路检视他清瘦的躯，于心不甚满意的拧眉，语气不佳地问：「你都吃到哪儿了？我瞧你没长几两。」

日复一日的伺候琐碎，主鲜少说话，而他也总是安静无声。

「不是。」

「叩！」