瑗珂从未尝过，捧了茶盏久久不能回神。澄信自己慢慢呷尽。

瑗珂偷相觑，猜不中老爷心思。那柄羽扇执在掌中，白玉扇柄同老爷素手其难辨。

“此事还要从令祖及令尊言起……”

瑗珂暗一回指尖，将欠一欠。

澄信再倾一盏。

一丝风过。炉上汽被浮上来，拂过老爷面庞。老爷仿佛觉着，凤眸沉一沉，沾的睫羽印在玉面孔上，老爷阖一阖眸。一抹清凉悄然爬上眉宇，下一瞬又不见了。

“究竟是鄙人无德，家门不幸。”

许久，她肩上一轻，那缕香又了些。

澄信对上瑗珂神，一瞬黯然，又自垂首。

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“起来。”

炉“咕咕”。

澄信抬望一儿妇，忽而起踅过茶案，沉沉定定立在瑗珂面前。瑗珂忙忙起，心底“嘡嘡”。澄信举手过眉作下揖来，青衣袖窸窣垂下。

人无声。

瑗珂怔在阶前，自灰了心弦。

半晌澄信起，更沉一气，缓声：“今日不为其他，但为犬向小谢罪。个中情由，小冰雪聪明，想已猜中几分……”

瑗珂大惊，立刻跪下了，“老爷甚么，媳妇当不起！”

瑗珂蓦然抬起来，当日究竟为何忽起变数，至今无人向她说明。

她垂首瞧不清对面，许久闻不见动静，一缕松柏香淡淡传来，她忽觉一片清凉。

“只是吾等毕竟不知如何援手，直至姜臬台私函家主，议及结亲。鄙家主私自揣度，奉小于吾族，总好过背井海东，故才送去聘书，推却臬台千金、聘小于归。”

“……令祖抚台，家学优长，当日镇守川蜀，吾族二叔授职渝州，治所在令祖抚下，屡蒙关照。”

“请老爷直言。”

天池明前叶，二二，澄甚琉璃的碧茶汤，松风袖底生。

老爷声音略带喑涩，不似往日清朗。

澄信略一伸臂请瑗珂落座，拢手背对窗牖。瑗珂告座细听。

瑗珂低踅山斋，小心上前告了坐。

瑗珂不敢再看。

“今日冒死逾矩，将媳妇私约至此。——信必倾肺腑之言，稍不敢欺瞒。”

“其后令尊继为南安太守，又多年，二叔故去。吾族铭记令祖大恩未敢稍忘。又数载，令尊又过世，尊二叔掌家主位。贵家庙中事，弊族不敢置喙，然个中大略吾亦有所闻，不敢苟同。”

瑗珂望住，未敢声。

气。她小心提了裙摆。

蝉声，声，晨光透窗亦有声。

半晌无言，老爷将茶盅轻手搁回案上，细微一声“咯喳”。瑗珂回神。澄信慢慢拢了袖，并无一语。瑗珂望一阵，恍悟似的将茶盅搁回。

瑗珂从命起，澄信沉一气，转立远了些。

“哪里，是老夫唐突了。”澄信伸臂请瑗珂落座。

老爷没再声，四周窗牖大敞，他手执羽扇全神伺候那一壶茶。

“不料犬另存他志，宁死不能依从，事到临改作潇池。”

不知辰光几许，老爷忽然相唤：“媳妇来了。”

儿妇饮过再盏，澄信将茶搁开。

瑗珂心鼓奏，徨徨然太上的都起来。

瑗珂直望定公爹。

瑗珂稍惊，红着睛茫茫回神，许久才答话：“儿妇失礼，请老爷原宥。”说着低福一福。

公爹颜玉白，一字一句地剖白开来。

瑗珂黯然垂泪，澄信还：“然吾族陋荒疏，只族中弟众多，哪一个也不算忒差，便依年齿定下犬昭江。”

澄信再揖下去，瑗珂心底“嘡嘡”。

石阶尽，半架门框相隔，一壶炉上“咕咕”。洇渺汽中，老爷眉目似画、无言对了炉，一尾玉柄羽扇执在手中，半晌没有动。