周夫人说着，也红起来。

朱夫人见她不说话，又：

七娘几个又去看过谢芝，虽说她依旧日日以泪洗面，却是不再闹了，也愿意吃些东西。四郎虽是她的亲弟弟，倒不见常来。

“九郎！”谢芝扯着沙哑的声唤，“你可要来啊！”

“来日……竟有来日么？”

“你也是个不争气的。”

朱夫人与仪鸾宗姬又来看了周夫人，便是再伤心，事情总要有个了结。朱夫人先是安抚一番，又问了一回谢芝的病。周夫人却是满面愁容，只不好。

谢芝看她一，也不说话，心中不知在想些什么。那夜，她又是熬至四更天才睡下，夜里又醒了几回，如此反复，已然憔悴得不成样。

谢芝心境平和不少，别的不顾，总先养好病也就是了。谢府的四女婿薛仁本是御医

送走朱夫人与仪鸾宗姬，周夫人又步至谢芝闺房，默默地瞧了她一回。只见她愁眉锁，额角冒着冷汗，是极易惊醒的样。

谢芝呆愣着摇：

周夫人摇摇，只得让人将孙九郎先赶了去。谢芝却跟着追去，大雪的天，她也不及添衣，单薄可怜得。坠瑛与阿璇吓坏了，忙拉她回来。

周夫人无奈地看了谢芝一：

“今日孙九郎来，我瞧着两个孩可怜，倒想随他们去罢。大嫂，你是不见芝儿哭的模样……”

周夫人只无奈叹气。她心中也明白，此事已是无力回天。孙家有心撕破脸，一来，女儿的，母亲总是清楚的。从前小娘时，谢芝便是个要傲慢之人，时日长了，哪有不得罪人的。二来，朝堂之事，周夫人也闻得一二。

“我如今只盼事情尽快了结，她也好断了念想。一切依大嫂也就是了。”

“芝儿在自家养病，你日日照料，倒也好些。你放心，真不要了这姻缘，也不是小小孙家说了算。和离的话，总要咱们府上来说，也别叫人看轻去。”

“到底他不曾辜负大娘，你也该宽些心啊！”坠瑛劝，“兀自保养，还怕没有来日么？如今就怄坏，又有什么盼呢？”

“你也太心了，难怪芝儿受人欺负。”朱夫人，“她被这样送回来，回去焉有好日过？纵使孙九郎不负她，孙家岂能罢休？”

这孩看着要，心智却脆弱，左右是经不起这些风雨的。

周夫人：

谢芝望着孙九郎的影，只迟迟不肯去，又兀自哭了一回。

周夫人叹了气：

“风雪甚大，芝娘快去罢！我再来看你。”

又如此过了两日，孙九郎再来，也不让门了，众人只当此事就此作罢。

“老夫人不是说了么，左右先养好，才好从长计议啊！”

坠瑛吓坏了，忙取了丝帕替她拭。

地看着她，生怕一不留神，她便丢了。

“芝儿是有心结的。”朱夫人，“受了这样的委屈，这气，哪里是容易过去的？”

这夜里，似乎因着白日的事，谢芝已心力瘁。她心里还念着孙九郎，只是又哭不了，一气憋在，竟猛怄一血来。残血挂在边，就着她苍白的面，那片艳红，显得更是目惊心。

孙九郎见她病势如山，哪里忍心，只安抚：

坠瑛一面伺候她吃了药，一面安抚：